Le 29 septembre 2026, depuis son siège de Broomfield, dans le Colorado, Vail Resorts a présenté Epic Ascent. Derrière ce nom se cache une refonte complète du cours de ski particulier. Dès cet hiver, à Vail Mountain et à Beaver Creek, chaque leçon privée devient en effet automatiquement une expérience guidée.
Le groupe américain exploite 42 stations en Amérique du Nord, en Suisse et en Australie. Il ne vend donc plus une heure d’enseignement, mais une journée de montagne clé en main.
L’annonce peut sembler relever du marketing haut de gamme. Elle touche pourtant toutes les écoles de ski, car elle redessine le périmètre du métier de moniteur.
Ce que comprend Epic Ascent, la nouvelle offre de Vail Resorts
Avec Epic Ascent, le cours commence avant l’arrivée en station. Selon le communiqué de Vail Resorts, un concierge dédié prend en charge l’organisation du séjour. Il gère ainsi les réservations de restaurants, les transports en station et l’équipement. Il construit également un itinéraire de journée selon les objectifs de chacun.
Le matériel fait l’objet d’une attention particulière. Le concierge peut ainsi réserver un équipement haut de gamme et ouvrir l’accès à un salon privé d’ajustement, avec des techniciens dédiés. Il peut aussi faire livrer le matériel à l’hébergement, sans supplément. Sur les pistes, enfin, il profite d’un accès coupe-file aux remontées et choisit l’heure et le lieu de départ du cours.
Le moniteur, lui, change de posture. Vail Resorts le présente comme un « initié de la montagne », qui adapte la journée et conseille les itinéraires. Le groupe cite trois profils. Des amies alternent ski le matin et après-ski l’après-midi, une famille parcourt les pistes bleues, un skieur confirmé cherche un coaching sur terrain exigeant.
À lire : Sommet climat des stations de ski : rendez-vous à Sun Valley
Le même prix jusqu’à six personnes, selon Vail Resorts
Vail Resorts affirme qu’Epic Ascent n’augmentera pas le prix des cours particuliers au-delà de l’inflation. Par ailleurs, chaque réservation accueille une personne seule ou un groupe jusqu’à six participants, au même tarif.
Bill Rock, président de la division montagne du groupe, résume l’intention : « Traditionnellement, un cours particulier commençait quand un moniteur retrouvait un client sur la montagne. Avec Epic Ascent, l’expérience commence bien avant l’arrivée et va bien au-delà de l’enseignement. » Autrement dit, selon lui, le client ne réserve plus une leçon mais « un guide de montagne pour des vacances organisées ».
Le cours particulier compte déjà parmi les prestations les plus chères d’un séjour au ski. En y ajoutant des services sans toucher au prix, Vail Resorts cherche donc aussi à capter le reste de la dépense. Restauration, location, hébergement : le concierge oriente en effet vers un écosystème que le groupe contrôle largement. Le groupe exploite notamment les hôtels RockResorts et plus de 250 points de vente et de location en Amérique du Nord.
Ski & Ride School : Vail Resorts étend son école connectée
Vail Resorts étend aussi la version connectée de son école de ski dans l’application My Epic. Proposée jusqu’ici dans quatre stations, elle arrive cet hiver dans 14 stations américaines. La liste va de Breckenridge à Stowe, en passant par Park City ou Heavenly.
L’outil vise les cours collectifs. Il propose un enregistrement numérique, des nouvelles et des photos en temps réel. Des badges et des bilans de cours suivent aussi la progression dans le temps. Les parents peuvent donc suivre la journée de leur enfant. « Apprendre à skier est un parcours, et chaque cours devrait s’appuyer sur le précédent », justifie Bill Rock.
De plus, les détenteurs de l’Epic Pass bénéficient de 20 % de réduction sur les cours collectifs, la location, la restauration et l’hébergement. Le calendrier, lui, n’a rien d’un hasard : les prix des forfaits augmentent après le 7 octobre.
À lire : IA en montagne : ce qui tourne déjà, ce qui reste à prouver
Deux lectures de la stratégie de Vail Resorts
La stratégie se prête à une lecture favorable comme à une lecture critique. D’abord, Vail Resorts répond à une attente réelle : réduire la friction d’un séjour au ski. Location, files d’attente, réservations, logistique familiale : le groupe prend en charge tout ce qui décourage le skieur occasionnel. Le tarif unique jusqu’à six personnes peut, de plus, rendre le cours particulier plus accessible aux familles. Quant à l’application, elle donne enfin une continuité à l’apprentissage, souvent éclaté entre plusieurs saisons.
La seconde lecture est plus critique. Le coupe-file renforce une montagne à deux vitesses, où l’attente devient un marqueur social. Par ailleurs, le moniteur glisse vers un rôle de conseiller commercial du séjour. Le cours devient ainsi une porte d’entrée vers l’ensemble des services du groupe. Enfin, seule la durée validera la promesse tarifaire. Comme tout groupe coté, Vail Resorts assortit d’ailleurs son communiqué de réserves sur ses projections.
Epic Ascent peut-il arriver en Europe ?
Vail Resorts prévoit bien d’autres stations dès la saison 2027/28, sans préciser lesquelles. Or le groupe est désormais présent en Suisse, à Andermatt-Sedrun et à Crans-Montana.
En France, toutefois, le modèle se heurte à une organisation différente. L’exploitant des remontées, les écoles de ski, les loueurs et les hébergeurs sont le plus souvent des acteurs distincts. Aucun ne maîtrise seul la chaîne complète du séjour. Un Epic Ascent à la française supposerait donc des partenariats entre écoles, exploitants et commerces. Certaines stations vendent déjà des offres groupées associant forfait, location et cours. En revanche, l’intégration totale reste une singularité nord-américaine.
En faisant du cours particulier un produit de séjour, Vail Resorts déplace ainsi la concurrence du domaine skiable vers l’expérience complète, du premier clic jusqu’au dernier virage. Deux inconnues restent à lever : la place des moniteurs dans ce nouveau rôle, et la tenue de la promesse tarifaire au-delà du premier hiver.
Écouter Podcabine sur l’économie des domaines skiables
Le modèle français des stations se comprend mieux de l’intérieur. Dans le premier épisode de Podcabine, Laurent Reynaud, délégué général de Domaines Skiables de France, détaille l’économie du ski, de l’emploi aux investissements. L’entretien tient le temps d’un aller-retour dans le téléphérique Grenoble Bastille. Écouter l’épisode avec Laurent Reynaud.
🎧 Tous les épisodes sont à écouter sur :
Abonnez-vous à la newsletter du Podcabine 📩
FAQ : Epic Ascent : Vail Resorts fait du cours de ski un séjour
Qu’est-ce qu’Epic Ascent chez Vail Resorts ?
Epic Ascent est la nouvelle formule de cours particulier de Vail Resorts. Elle ajoute au moniteur une conciergerie pour organiser le séjour, un accès coupe-file aux remontées et une location de matériel livrable à l’hébergement.
Dans quelles stations Epic Ascent est-il disponible ?
Pour l’hiver 2026/27, Epic Ascent concerne tous les cours particuliers de Vail Mountain et de Beaver Creek, dans le Colorado. Vail Resorts annonce une extension à d’autres stations dès la saison 2027/28, sans les nommer.
Epic Ascent coûte-t-il plus cher qu’un cours particulier classique ?
Selon Vail Resorts, Epic Ascent n’augmentera pas le prix des cours particuliers au-delà de l’inflation. Chaque réservation accueille une à six personnes au même tarif.
Qu’apporte la Ski & Ride School dans l’application My Epic ?
Pour les cours collectifs, l’application propose un enregistrement numérique, des nouvelles et des photos en temps réel, des badges et des bilans de progression. Elle sera disponible cet hiver dans 14 stations américaines, contre quatre jusqu’ici.
Un modèle comme Epic Ascent peut-il exister dans les stations françaises ?
En France, remontées, écoles de ski, loueurs et hébergeurs relèvent le plus souvent d’acteurs distincts. Une offre équivalente supposerait donc des partenariats entre eux, là où Vail Resorts contrôle l’essentiel de la chaîne du séjour.
